Недавно начались исследования раковин моллюсков, проводимые учеными Массачусетского технологического института и финансируемые Министерством Обороны США. Цель исследований – создание нового вида суперпрочного материала, который будет использоваться при изготовлении брони.
Изучаемые раковины глубоководных моллюсков- гастропод состоят из нескольких слоёв вещества на основе карбоната кальция, покрытых тонким защитным слоем органики. Обитают они в Индийском океане, на глубине, превышающей 2500 м, вблизи зон выброса геотермальных источников, продуцирующих горячую воду и кислоту. Повредить их панцирь не может ни один водный хищник, что и заинтересовало учёных.
Верхний слой защитной раковины гастропод состоит из мелких частиц сульфида железа, получаемого из вод геотермальных источников. Этот, в общем-то, хрупкий слой выполняет роль поглотителя энергии удара при нападении хищников. Когда он подвергается силовому воздействию, на нём образуются мелкие трещинки, впоследствии зарастающие сульфидом железа, поступающим из воды. Второй слой – губчатая прослойка органического строения, поглощающая остаточную энергию удара и защищающая третий хрупкий слой карбоната кальция от действия агрессивной среды.
Именно такая структура защиты, состоящая из трёх слоёв, может в скором времени стать основой для изготовления американской брони. Из неё будут изготавливать бронежилеты, защитные шлемы, покрытия для военной техники.
