Человек издавна открыл необычную способность некоторых моллюсков - обтягивать слоями перламутра частицы, оказавшиеся в их раковинах и образовывать жемчуг. Древние летописи свидетельствуют, что шитьё жемчугом известно ещё с десятого века. Самая нарядная одежда царей и чиновников была изукрашена жемчугом. Широкое употребление получил жемчуг и в гардеробах состоятельных женщин. Рукава рубах собирались в мелкую плиссеровку и украшались жемчугом. Мелкие жемчужинки шли на швы одеяний. Девушки вкладывали нити жемчуга в свои косы.
Ещё в XIII веке китаец Яе Инг-янг научился изготавливать перламутровые изделия. Для этого он вкладывал крошечные статуэтки – изображения Будды, отлитые из металлов - свинца, олова или же фарфоровые – в раковину моллюсков, чтобы позже найти в них прекрасные перламутровые копии. Через некоторое время был получен и первый искусственный жемчуг, тоже на Востоке. Это сделал японец Кокихи Микимото, которому пришлось много потрудиться, ставив опыты с 1893 по 1907 годы. Но в итоге он получил по-настоящему ценную жемчужину.
Человек обратил внимание и на перловиц. Теперь эта группа моллюсков считается источником перламутра, из которого изготавливают пуговицы и различные украшения, а также инкрустируют шкатулки, театральные бинокли, напольные и настенные часы.
Кроме того, к изделиям из раковин моллюсков относят разные раковины, игравшие в прошлом роль денег, прочие украшения из раковин и культовые предметы поклонения.
