На рынке натуральный морской жемчуг ценится дороже, чем пресноводный. В основном, морские жемчужины достаточно правильной формы с хорошим блеском, они растут с большей скоростью, чем речные.
Моллюски Пинктада
Морская раковина-жемчужница имеет продолжительность жизни менее 8-10 лет, но в морских раковинах жемчужины попадаются намного чаще. Особенно знамениты красивыми жемчужинами, пригодными для ювелирного дела, морские моллюски рода Пинктада. Их раковины имеют размеры от 7 до 20 см в поперечнике с массой до 10 кг. По традиции промышляют их в районах южных морей.
Количество жемчужин в раковине
Обычно одна раковина-жемчужница содержит не более одной-трех жемчужин. Уникальным случаем является рекорд - найденная в Японском море раковина рода Птериа, имевшая площадь 25 см2, на которой было обнаружено 620 жемчужин. Выращивается морской жемчуг на фермах, аналогичных речным, только в открытом море.
Особенности выращивания морского жемчуга
Соленая вода морей придает натуральному морскому жемчугу приятный оттенок и более ровный цвет, чем пресная, вот почему он ценится выше. Однако, в открытом море очень трудно контролировать воду вокруг жемчужниц, ведь там часты штормы и перепады температур. Так, если температура изменяется всего на 2 градуса, моллюск сразу вырабатывает слабую кислоту, разъедающую верхний слой жемчужины. Так получается мутный и со слабым блеском камень. Получается, жемчужные фермеры за 1 день могут потерять результаты многолетнего труда. Вот почему, чтобы сократить время производства жемчуга, на большинстве морских ферм используют ядро-затравку.
Виды жемчуга
Самые популярные виды культивированного морского жемчуга - Акойя и жемчуг Южных морей. Искусственный жемчуг Акойя выращивают в акваториях юга Японии. Самый дорогой урожай жемчуга Акойя снимается в конце осени – начале зимы, когда жемчужина приобретает максимальный блеск. Максимальный размер жемчуга Акойя - 9 миллиметров в диаметре. Это дорогой камень, его цена начинает стремительно расти с увеличением диаметра больше 8 миллиметров. Раньше жемчуг Акойя культивировался только Японией, теперь же его экспортирует и Китай. Прежде чем начнется процесс изготовления украшения должен закончиться длительный период выращивания, что действенно практически для всех видов жемчуга.
Другие виды жемчуга
Редкие виды - жемчуг Южных морей, черный полинезийский и белый и золотистый жемчуг Австралии и Индонезии, - они дороги и занимают элитную нишу на рынке. Процесс выращивания практически не отличается от жемчуга Акойя, но жемчуг Южных морей намного крупнее - размер «южных» жемчужин достигает 6-20 мм. Так происходит потому, что в водах северного побережья Австралии водится уникальная ракушка размером до 30 см. Ее сложнее выращивать, при этом урожай жемчуга в сравнении с японским намного меньше, вот и получается, что этот жемчуг очень дорогой. Да и структура и плотность перламутровой оболочки австралийского жемчуга качественнее, чем у японского.
